En termes de marine, l’origine du mot pavois (mot de même origine que pavillon) est la couverture par l’extérieur des bastingages des vaisseaux (de guerre). Ils étaient à l’origine recouverts de bandes de tissus de couleur les jours de solennité ; on parlait alors de pavoiser.
Avec l’adoption des pavillons alphabétiques de code, ceux-ci furent adoptés pour cette ornementation. Par extension, de nos jours et pour les fêtes, on hisse tous les pavillons disponibles dans la mâture, attachés les uns aux autres : c’est ce que l’on nomme le grand pavois.
(photo internet)