La quille désigne la partie la plus basse d’un bateau ; cependant, ce mot a différentes significations suivant le type de bateau considéré :
- Au sens général, la quille désigne la partie axiale inférieure de la coque, au sens géométrique ; on parle aussi de ligne de quille si cette définition ne correspond à aucune pièce de charpente.
- Dans la marine à voile, la quille est la pièce de charpente de base à partir de laquelle la coque est construite.
- Sur les coques métalliques actuelles, la quille peut être verticale («quille massive») soit horizontale (« quille plate »), auquel cas elle est raidie par une pièce verticale, la carlingue.
- Sur un voilier moderne, on appelle aileron de quille l’appendice vertical fixe placé sous la coque afin de placer le lest et de servir de plan antidérive. Lorsque cet appendice est amovible et dépourvu de lest, il est appelé dérive.
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